Oleh: Zin Mahmud (WARTAWAN UTUSAN)
Sumber: Utusan Malaysia 5 April 2007
Tindakan mempertikaikan institusi-institusi pengajian tinggi awam (IPTA) yang menyertai Pameran Antarabangsa Geneva mengenai Reka Cipta, Produk dan Perkhidmatan oleh seorang ahli Parlimen, Dr. Wee Ka Siong di Dewan Rakyat Isnin lalu adalah salah satu tekanan yang dihadapi universiti-universiti tempatan.
Dr. Wee mempersoalkan betapa IPTA berbelanja banyak wang untuk menyertai satu pameran yang nilai anugerahnya diragui dari segi akademik.
Keraguan Dr. Wee itu telah dijawab Selasa lalu oleh pihak Universiti Sains Malaysia (USM) yang menyatakan bahawa usaha IPTA telah memberi pendedahan reka cipta negara ini di mata dunia supaya ia boleh dikomersialkan.
Usaha ini juga dilakukan kerana industri tempatan memandang rendah kepada penemuan dan ciptaan IPTA.
Minggu lalu juga timbul isu betapa industri tempatan tidak berminat terhadap penemuan dan ciptaan IPTA walaupun banyak usaha dilakukan dengan mengadakan pameran-pameran dalam negara.
Apa yang ketara ialah IPTA sejak beberapa tahun kebelakangan ini telah berjaya melakukan banyak ciptaan dan penemuan ekoran daripada kerja-kerja penyelidikan yang dilakukan bersungguh-sungguh melalui sokongan dana kerajaan.
Keadaan ini berlaku kerana fokus IPTA kini ialah penyelidikan sebagai usaha menaikkan kedudukannya dalam dunia akademik.
Ia juga bagi memenuhi tekanan daripada pihak industri yang mempersoalkan bahawa IPTA terlalu bersifat akademik dan tidak memenuhi keperluan mereka.
Selain itu, IPTA juga menerima tekanan daripada pihak industri yang mempertikaikan mutu dan orientasi graduan dikatakan tidak memenuhi kehendak mereka.
Maka debat antara industri-komersial dan pendidikan-akademik timbul dari semasa ke semasa. IPTA dianggap sebagai institusi yang dibiaya oleh kerajaan, dan seterusnya antara pembayar cukai yang besar adalah daripada kalangan industri. Jadi mereka berasa berhak untuk menuntut bahawa IPTA mesti memenuhi keperluan industri.
Bagaimanapun, IPTA di negara ini juga mempunyai tugas politik dalam proses pembinaan negara. Dalam konteks semangat Dasar Ekonomi Baru (DEB), IPTA perlu menurut hasrat rakyat yang mahukan ia beperanan menghasilkan banyak siswazah bumiputera dalam pelbagai bidang supaya akhirnya nanti sesuatu bidang pekerjaan tidak dikaitkan dengan sesuatu kaum semata-mata.
Maka dalam hal ini, ada dimensi perkauman yang mesti ditangani dengan hati-hati. Umumnya, IPTA dipimpin dan didominasi oleh bumiputera.
Sebaliknya di pihak industri-komersial pula, ia didominasi oleh bukan bumiputera. Di kalangan bukan bumiputera pula rasa tidak puas hati timbul dari semasa ke semasa dalam soal pendidikan tinggi.