Showing posts with label Memori. Show all posts
Showing posts with label Memori. Show all posts

Keretapi Tanah Melayu jual junk food

Oleh: MUHAMMAD ALIAS
Sumber: Utusan Malaysia 19 April 2008


BULAN Februari lalu penulis menaiki kereta api bagi pertama kalinya selepas lebih 30 tahun. Perjalanan dari Butterworth ke Kuala Lumpur dengan Senandung Utara mengambil masa sembilan jam. Sama dengan pergi balik Butterworth Kuala Lumpur dengan bas pesiaran.

Namun penulis berasa satu macam kepuasan sambil dilambung nostalgia masa lalu. Empat puluh tiga tahun lalu penulis menaiki kereta api buat pertama kalinya dalam perjalanan dari Prai (zaman itu stesen Keretapi Tanah Melayu di Prai dan bukan di Butterworth) ke Seremban untuk ke Port Dickson mengikuti latihan ketenteraan.

Ketika penulis masih bertugas di dalam tentera, kereta api merupakan pengangkutan utama untuk anggota tentera. Di setiap unit tentera terdapat waran tiket kereta api. Waran ini dikeluarkan kepada anggota tentera yang bercuti tahun atau bertukar. Waran ini kemudiannya ditukarkan kepada tiket di stesen-stesen kereta api.

Penulis tidak pasti sama ada waran tiket ini masih dikeluarkan oleh unit-unit tentera. Rasanya mungkin tidak lagi oleh kerana perjalanan melalui kenderaan darat lebih cepat daripada kereta api.

Diperhatikan banyak perbezaan antara kereta api yang penulis naiki sekarang dengan lebih 30 tahun dulu. Kerusinya lebih selesa dan kocnya berhawa dingin. Dulu cuma ada kipas angin.

Pemandangan di sepanjang perjalanan dari Butterworth ke Ipoh tidak banyak beza dengan zaman penulis muda-muda dulu. Hutan dan terowong di Bukit Berapit masih yang lama. Cuma di zaman darurat dulu terdapat pasukan keselamatan yang mengawal di sekitar kawasan tersebut.

Pun begitu terdapat perbezaan paling besar berhubung dengan gerabak menjual makanan bufet. Dulu terdapat berbagai jenis makanan yang dijual dari mi goreng, nasi lemak hingga ke kopi dan teh panas.

Menyangkakan bufet masih seperti dahulu, penulis berjalan melintasi beberapa gerabak dalam keadaan terhuyung hayang. Apa yang penulis lihat adalah di luar jangkaan sama sekali.

Tidak ada nasi lemak atau mi goreng. Air panas yang disimpan di dalam termos hanya untuk merendam mi segera yang merupakan salah satu bahan makanan yang dijual di dalam gerabak tersebut. Selain daripada itu terdapat biskut, minuman kotak dan junk food.

Jelas sekali gerabak bufet Keretapi Tanah Melayu (KTM) telah kehilangan zaman gemilangnya.

Penulis tertunggu-tunggu kalau ada penjual makanan yang akan naik di stesen-stesen untuk menjual karipap atau mi goreng seperti zaman dulu. Namun tidak siapa yang naik dan penulis berlapar selama sembilan jam hingga ke Kuala Lumpur.

Beberapa orang pelancong asing kelihatan membeli air kotak dan junk food buat mengalas perut. Mungkin mereka tidak mempunyai pilihan lain.

KembaliDaripada pandangan penulis, perkhidmatan kereta api mempunyai masa depan berdasarkan kepada jumlah penumpang yang menaikinya dari setiap stesen. Dipercayai perkhidmatan kereta api akan kembali ke zaman gemilangnya apabila projek menaik taraf landasan berkembar siap kelak.

Pasti kereta api akan menjadi satu sistem perkhidmatan yang digemari memandangkan tempoh perjalanan yang singkat. Di musim perayaan pula ia dapat mengurangkan kesesakan jalan raya.

Di samping menaik taraf perkhidmatan kereta api, pihak KTM hendaklah juga menaikkan taraf hotel-hotel yang terdapat di stesen-stesennya. Hotel-hotel ini merupakan satu komponen penting KTM dengan sejarahnya yang tersendiri. Malahan ia merupakan satu warisan negara.

Memandangkan sebahagian besar pengunjung hotel-hotel ini terdiri daripada pelancong asing, eloklah juga kalau kakitangannya terdiri daripada rakyat tempatan.

Diharap Menteri Pelancongan, Datuk Azalina Othman Said dapat meluangkan masa melawat stesen KTM Kuala Lumpur.

Kini setelah lebih dua bulan berlalu komen seorang warga emas yang sedang berjalan-jalan bersama isterinya di hadapan Stesen KTM Kuala Lumpur masih terngiang-ngiang di telinga penulis.

Ketika berpaling kepada penulis, lelaki tersebut dengan nada kesal meluahkan kata-kata, "stesen ini lengang, zaman sebelum merdeka dulu tempat ini penuh dengan orang."

Tanpa menunggu jawapan penulis, beliau terus berlalu meninggalkan stesen yang sememangnya lengang. Di zaman kegemilangannya, ketika itu stesen Kuala Lumpur penuh sesak dengan penumpang untuk menaiki kereta api malam ke Butterworth atau ke Singapura.

Read more!

Reputasi helikopter lama

Oleh: MUHAMMAD ALIAS
Sumber: Utusan Malaysia 21 Julai 2007


HELIKOPTER Huey UH-1H milik tentera Filipina dibawa turun dari kapal kargo sebaik tiba di Subic Bay, barat Manila.Pesawat buatan Amerika itu masih digunakan untuk operasi menentang keganasan dan bantuan kemanusiaan.

Pada 29 Januari 1995, penulis yang ketika itu bertugas di Manila menyertai program bekas Perdana Menteri Tun Mahathir Mohamad ke Pangasinan dan Baguio. Tun Dr. Mahathir ketika itu dalam rangka lawatan kerja ke Filipina.

Perjalanan ke destinasi-destinasi tersebut menggunakan helikopter Tentera Udara Filipina (PAF). Penulis dan beberapa orang ahli rombongan menaiki helikopter jenis UH-1 Huey buatan Amerika Syarikat (AS). Huey terkenal sebagai helicopter gunship dan mula digunakan di Vietnam tahun 1963.

Ketika mendaftar diri di lapangan terbang PAF di Pasay City, Manila, atas nasihat beberapa pihak meminta supaya isteri penulis menaiki helikopter yang berasingan. Cadangan tersebut berkait rapat dengan reputasi helikopter Huey milik PAF.

Penulis sebagai bekas anggota tentera, jadi menaiki kapal terbang tentera adalah perkara biasa. Di tahun-tahun 1960-an dan 1970-an penulis sering menaiki Dart Herald, satu-satunya kapal terbang penumpang Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) yang berulangalik dari Semenanjung ke Sarawak (sebelum C 130 menyertai TUDM).

Hakikatnya, helikopter Huey menjadi bahan jenaka rakyat Filipina. Usianya ketika itu baru memasuki tiga puluh tahun tetapi mengalami masalah penyelenggaraan dan alat ganti. Rakyat Filipina mempersendakan helikopter tersebut sebagai ‘mayat terbang’.

Ketika itu beberapa buah sahaja yang masih digunakan kerana banyak yang rosak atau terhempas dengan memakan korban yang besar.

Pelbagai pihak menggesa supaya kerajaan negara itu menggantikan Huey dan lain-lain pesawat PAF dengan yang lebih moden. Bagaimanapun, kerajaan Filipina menghadapi masalah kegawatan ekonomi yang serius.

Lantaran itu, apabila berita pembelian MIG 29 oleh Malaysia tersebar luas, ramai yang mencadangkan supaya Filipina membeli kapal terbang tentera buatan Rusia secara perniagaan barter dengan pisang (Filipina merupakan pengeksport pisang yang utama).

Cadangan ini juga menjadi bahan ketawa rakyat Filipina yang memang suka berjenaka.

Pagi itu penulis dan penumpang-penumpang lain mendarat di Pangasinan dengan selamat. Sebagaimana yang diminta, isteri penulis tidak menaiki helikopter yang sama.

Bagaimanapun, kira-kira lima belas minit perjalanan dari Pangasinan ke Baguio, helikopter yang penulis naiki terpaksa berpatah balik ke Pangasinan kerana kerosakan teknikal. Helikopter tersebut berjaya mendarat di Pangasinan, tetapi kami tidak dapat menyertai program di Baguio.

Baru-baru ini penulis terbaca berita tentang arahan supaya perkhidmatan helikopter Huey diberhentikan.

Peristiwa dua belas tahun lalu kembali semula ketika membaca tragedi yang menimpa helikopter Nuri baru-baru ini. Nuri yang pernah penulis naiki awal 1970-an telah berusia hampir 40 tahun. Sejak tahun 1969, Nuri terlibat dalam lapan belas kemalangan yang mengorbankan 95 nyawa.

Sayang sekali ramai pegawai dan anggota TUDM yang terkorban kerana kemalangan yang melibatkan pesawat terhempas dan bukannya dalam peperangan.

Orang ramai sering tertanya-tanya kenapakah pesawat TUDM sering terlibat dalam kemalangan. Ia bukan sahaja melibatkan helikopter malahan pesawat pejuang.

Keputusan Kabinet untuk menggantikan Nuri dengan helikopter yang baru memangnya telah lama ditunggu-tunggu. Malaysia tidak lagi mampu kehilangan pegawai dan anggota yang berpengalaman. Bukan mudah untuk melatih juruterbang dan anggota-anggota teknikal.

Di samping itu ia menimbulkan pelbagai persolan tentang keupayaan Malaysia menghadapi sebarang kemungkinan.

Read more!

Pertukaran nama-nama ala penjajah

Oleh: Muhammad Alias
Sumber: Utusan Malaysia 9 Mei 2007


SATU berita menarik dari Durban, Afrika Selatan baru-baru ini ialah mengenai penukaran nama jalan. Penduduk bandar tersebut khususnya masyarakat India memprotes tindakan pihak berkuasa menamakan satu jalan sempena dengan nama Mahatma Gandhi, pejuang kemerdekaan India.

Mereka memprotes bukan kerana tidak sukakan Gandhi yang menghabiskan masa mudanya di Afrika Selatan sebagai seorang peguam. Mereka juga memprotes bukan kerana Gandhi rakyat India atau orang asing.

Sebaliknya mereka menentang kerana pihak berkuasa bandar tersebut menamakan sebatang jalan raya yang terkenal dengan sarang pelacuran dan maksiat sempena dengan nama Gandhi.

Mereka menganggap tindakan tersebut menghina Gandhi, bapa kepada dasar perjuangan tanpa kekerasan yang menjadi ikutan jutaan pejuang hak asasi di dunia seperti Martin Luther King dan Dalai Lama.

Apa yang tersirat di sebalik protes ini ialah sekiranya kita hendak menukar sesuatu perkara biarlah yang lebih baik. Paling penting setiap pembuat dasar hendaklah pakar dalam berbagai segi dan mempunyai pandangan jauh.

Tindakan menukar nama-nama jalan, bangunan, sekolah dan sebagainya yang dikira berbau penjajah kepada nama-nama tempatan merupakan amalan biasa bagi negara-negara yang pernah dijajah.

Namun satu perkara yang tidak dihapuskan sebaliknya diterima dan dimegahkan ialah tentang bahasa penjajah. Bahasa-bahasa Inggeris, Perancis, Sepanyol dan Portugis menjadi bahasa rasmi atau bahasa kedua di banyak negara-negara dunia ketiga.

Di Malaysia, proses penamaan semula nama-nama ala penjajah ini hampir-hampir selesai. Hanya tinggal beberapa jalan, sekolah, hospital atau bukit yang masih menggunakan nama penjajah.

Tidak dinafikan ada antara peninggalan penjajahan tersebut berkait rapat dengan sejarah negara. Ini jelas dari segi kebudayaan orang-orang keturunan Portugis di Melaka. Namun kita menerima kebudayaan tersebut sebagai sebahagian dari warisan kita.

Begitu juga dengan langkah membina semula tembok peninggalan penjajah di Melaka atas alasan ia boleh menjadi tarikan pelancong (dan wang) serta dari aspek sejarah.

Baru-baru ini kedengaran pula gesaan seorang ahli Parlimen supaya nama Sekolah Henry Gurney di Melaka ditukar. Alasannya supaya ia memberi motivasi kepada pelajar-pelajar apabila keluar kelak.

Bagaimanapun, apa yang jelas sekolah tersebut dengan namanya yang berbau penjajah telah mengasuh ribuan pelajar-pelajar yang berguna kepada masyarakat sejak ditubuhkan tahun 50-an.

Begitu juga dengan Sir Henry Gurney bekas Pesuruhjaya Tinggi British. Beliau terkorban dalam satu serang hendap pengganas komunis dalam perjalanan ke Bukit Fraser bulan Oktober 1952.

Mungkinkah tidak lama lagi nama-nama sekolah seperti King Edward VII Taiping, Victoria Institution, King George V, St. Xaviers, Anderson dan lain-lain akan lesap dari lipatan sejarah?

Bagi penulis sendiri Sekolah Menengah King Edward VII, Taiping masih terlalu dekat di hati. Di situlah penulis mula-mula belajar bahasa Inggeris ketika memasuki remove class tahun 1960.

Oleh kerana penulis tinggal di kampung yang jauhnya 23 batu dari bandar Taiping dan belum ada perkhidmatan bas terus dari kampung, penulis terpaksa berbasikal seorang diri ke bandar kecil berdekatan di awal pagi sejauh 3 batu untuk menaiki bas.

Kalau difikir-fikirkan macam tidak percaya. Bagaimana penulis begitu berani berbasikal mengharung hutan belukar sedangkan ketika itu baru sahaja memasuki 13 tahun. Sementara menggunakan lampu suluh menggantikan lampu basikal.

Tetapi yang paling penting ialah di segi sejarah. Ribuan pelajar dihasilkan oleh sekolah-sekolah dengan nama penjajah ini. Malahan ramai antaranya merupakan pejuang-pejuang kemerdekaan, pembesar-pembesar negara dan pentadbir.

Bercakap fasal penamaan semula jalan-jalan rasanya Lorong Haji Taib di Kuala Lumpur juga patut ditukar. Lorong tersebut merupakan lorong maksiat dan tidak sesuai mengambil sempena seorang haji.

Sejak kebelakangan ini beberapa gedung perniagaan, jalan-jalan dan kawasan perumahan diberi nama asing yang tidak ada kena-mengena dengan sejarah Malaysia. Namun kita begitu selesa dengan nama-nama ini. Ia seolah-olah memberi gambaran tentang negara Malaysia yang maju.

Read more!

Pahit maung generasi pramerdeka

Oleh: MUHAMMAD ALIAS
Sumber: Utusan Malaysia 7 April 2007


LIMA bulan lagi Malaysia akan menyambut ulang tahun kemerdekaan yang ke-50. Kepada generasi yang dilahirkan selepas perang dunia kedua pasti tidak dapat melupakan tarikh keramat 31 Ogos 1957.

Meskipun generasi ini berumur dalam lingkungan 10-12 tahun ketika negara mencapai kemerdekaan, tetapi sebagaimana juga dengan generasi “baby boomers” di Amerika Syarikat (AS) generasi ini mempunyai tempat tersendiri dalam sejarah negara.

Generasi ini ketika dilahirkan mengalami pelbagai kesukaran akibat sisa-sisa perang pasifik. Makanan bayi seperti Lactogen atau Dumex tidak pernah kedengaran. Sebaliknya pisang atau ubi kayu bakar yang dilecekkan merupakan makanan pertama bayi. Kain lampin daripada kain batik atau kain pelekat usang yang diturunkan daripada nenek hingga ke cucu.

Generasi ini juga banyak mengharungi keperitan hidup akibat suasana politik dan keselamatan negara khususnya di Semenanjung Malaysia. Sebagaimana saudara mara mereka yang dilahirkan di zaman Jepun generasi ini sering diundang bahaya.

Ramai ibu bapa yang menyembunyikan diri bersama anak-anak kecil ketika Bintang Tiga (Parti Komunis Malaya) bermaharajalela sebaik sahaja Jepun menyerah kalah. Beribu-ribu rakyat Semenanjung yang dianggap tali barut Jepun khususnya orang-orang Melayu dibunuh dengan kejam termasuk kanak-kanak.

Generasi ini seterusnya mengalami perit maung ekoran daripada perang gerila yang dilancarkan PKM setelah British mengisytiharkan darurat bulan Jun 1948. Makanan dicatu dan hanya boleh dibeli melalui kad catuan. Bahkan di satu ketika sekitar tahun 1952 pihak berkuasa memperkenalkan satu program baru “common kitchen”.

Setiap penduduk sesebuah kampung tidak dibenarkan memasak nasi di rumah sebaliknya mengambil nasi dan lauk yang telah disediakan pihak berkuasa. Meskipun masih terlalu kecil, tetapi kenangan mengenai “nasi kawah” masih segar di ingatan.

Di sekolah murid-murid darjah satu masih menggunakan papan batu. Darjah dua dan tiga menggunakan pensel. Penggunaan pen bermula di darjah empat. Itu pun pen yang menggunakan dakwat. Seringkali botol dakwat biru dan merah tumpah di dalam beg. Akibatnya buku bahkan pakaian sering terdapat tanda-tanda dakwat.

Keadaan negara yang menghadapi konflik bersenjata mempengaruhi kanak-kanak. Ramai yang ingin menjadi askar atau polis bila besar. Mungkin mereka dipengaruhi oleh belia-belia kampung yang cukup ramai memasuki tentera, polis, special constable (SC) dan pasukan kawalan kampung (Home Guard).

Meskipun hidup penuh dengan halangan tetapi semangat untuk hidup, bebas dan maju tidak dapat dibendung oleh sesiapa. Menariknya ramai yang maju di dalam pelajaran dan pekerjaan meskipun orang Melayu merupakan golongan yang kurang bernasib baik.

Sebelum 1971 tidak ada Dasar Ekonomi Baru (DEB). Pelajar-pelajar Melayu terpaksa bertarung dengan pelajar-pelajar bukan Melayu untuk memasuki pusat-pusat pengajian tinggi. Meskipun ramai yang berjaya, tidak kurang pula yang gagal di tengah jalan.

Satu yang menarik perhubungan ras dikira agak akrab. Meskipun anggota-anggota PKM sebahagian besarnya kaum Cina dan mangsa utama PKM orang Melayu. Masa kecil-kecil anak-anak Cina bermain dengan anak Melayu. Agak pelik juga kerana anak Melayu ke sekolah Melayu dan Cina ke sekolah Cina.

Sebahagian besar penduduk kampung saya adalah Melayu. Namun kaum Cina memegang tampuk ekonomi. Semua 20 buah kedai runcit, kedai kopi dan kedai getah di kampung saya dipunyai oleh kaum Cina. Sedangkan kedai dibangunkan di atas tanah Melayu.

Orang-orang Melayu keluar masuk kedai makan Cina. Mereka minum kopi dan makan kuih asalkan tidak makan babi. Orang-orang Melayu juga sukakan kuih Cina seperti kuih bakul. Malahan emak saya sendiri membuat nasi lemak dan pulut udang untuk dijual di kedai kopi Cina.

Kerana hubungan rapat begini, orang-orang Cina boleh dikatakan mengenali anak-anak Melayu dan begitu juga sebaliknya. Seringkali tauke-tauke kedai mengadu kepada ibu bapa sekiranya ada anak-anak Melayu yang nakal dan membuat honar di kedai-kedai.

Bahasa Melayu merupakan bahasa pengantara utama. Paling pelik orang-orang Cina khususnya tauke kedai diberi nama Melayu. Umpamanya Ubi, Botol, Panjang, Pendek dan lain-lain. Nama-nama ini mungkin berdasarkan tubuh badan. Menariknya nama-nama ini juga digunakan oleh orang- orang Cina.

Generasi ini kini rata-rata menjangkau 60 tahun ke atas, bercucu dan bercicit. Malahan ramai juga yang telah meninggal dunia. Ketika pulang ke kampung rasa sunyi kerana ramai kawan-kawan lama yang telah pergi di umur yang dirasa masih muda. Sedangkan “baby boomers” di AS terus aktif meskipun menjangkau 70-an.

Ramai yang meninggal dunia kerana sakit jantung, kanser dan kencing manis. Ia berpunca daripada cara permakanan dan makanan Melayu dari segi kesihatan dikira tidak begitu sihat. Makanan Melayu tidak sah kalau tidak ada santan, gula dan mesti pedas. Lantaran itu wujudlah gulai lemak, sayur lemak, nasi minyak, bubur kacang dan lainlainnya.

Baru-baru ini heboh kempen memboikot iklan makanan segera. Tetapi bagaimana pula dengan makanan Melayu yang penuh dengan minyak, santan,kanji, dan gula. Dalam keadaan memboikot iklan makanan segera dari Barat gerai-gerai tetap laris dengan roti canai, teh tarik, dan nasi lemak.

Sebenarnya memboikot iklan sahaja tidak memberi kesan tanpa mengubah tabiat pemakanan. Bukan tidak boleh makan nasi lemak, roti canai, teh tarik, kentucky fried chicken, hot dog atau burger. Tetapi biarlah berpatutan.

Di tahun-tahun 1950-an, orang-orang Melayu rata-rata miskin. Bertani, penoreh getah, buruh kasar dan sedikit sekali memegang jawatan tinggi kerajaan. Namun, mereka ikhlas dan sanggup berkorban untuk negara. Setiap kampung ada saja anak muda yang mati dalam perjuangan menentang pengganas komunis.

Kini keadaan telah banyak berubah. Kekayaan harta benda boleh dilihat di mana-mana dan di kalangan setiap kaum. Sungguhpun begitu terdapat beberapa ketandusan. Hubungan ras nampaknya semakin renggang. Pemikiran dan pegangan hidup semakin ekstrem. Tanpa disedari wujudnya segrigasi antara kaum.

Perasaan ini amat dirasa ketika membaca buku Dato Sri J.J. Raj (Jr.) The Struggle for Malaysian Independence. Membaca buku ini membawa kenangan silam, pahit dan manis. Khususnya perjuangan menentang PKM dan kempen-kempen menuntut kemerdekaan. Tanpa sokongan setiap kaum sudah pasti negara tidak mencapai kejayaan seperti hari ini.

Secara tidak langsung pembaca akan membuat perbandingan antara zaman yang berlalu dengan yang wujud sekarang.

Ketika negara di ambang 50 tahun kemerdekaan, eloklah generasi muda disedarkan dengan sejarah perjuangan generasi yang telah hampir-hampir pupus. Paling penting setiap kaum jangan membuat tuntutan yang melampau. Tuduhan-tuduhan berasaskan kaum boleh menjahanamkan negara. Apatah lagi di era Internet yang tidak terkawal.

Read more!

Semangat guru luar bandar tahun 50-an

Oleh: DATUK MUHAMMAD ALIAS
Sumber: Utusan Malaysia 26 Mac 2007


DAKWAAN keengganan guru-guru mengajar di luar bandar agak mengejutkan. Ini adalah kerana situasi di luar bandar dewasa ini amat berbeza dengan luar bandar tahun 50-an.

Lima puluh tahun lalu luar bandar disinonimkan dengan pelita minyak tanah, perigi dan kelambu. Sementara jalan raya seolah-olah tidak wujud. Yang ada cuma jalan tanah merah berlopak, berdebu dan ditakungi air di musim hujan.

Sementara basikal merupakan pengangkutan utama termasuk guru-guru.

Begitulah pemandangan sebahagian besar kampung-kampung di Perak Utara tahun 50-an termasuk kampung saya sendiri. Sekolah Melayu hanya setakat darjah 5. Menariknya guru besar saya, merupakan salah seorang guru ketika ibu saya bersekolah.

Guru-guru pula semuanya datang dari luar. Hinggalah ke hari ini. Sejajar dengan pembangunan negara kampung saya kini telah mempunyai sebuah sekolah menengah, balai polis dan pusat kesihatan. Perkhidmatan bas ke bandar berhampiran setiap setengah jam. Perkhidmatan teksi boleh didapati dengan mudah.

Penduduk tidak lagi menggunakan minyak tanah kerana sudah ada elektrik. Tidak lagi mandi air telaga kerana sudah ada air paip.

Namun kampung tersebut masih tetap kampung. Masih kawasan luar bandar. Masih ada guru-guru yang enggan tinggal di kampung tersebut. Sanggup berulang-alik dari bandar berdekatan. Mungkin ramai yang tidak mahu bertugas di kampung tanpa paksaan.

Keadaan amat berlainan ketika saya bersekolah dulu. Meskipun guru-guru semuanya orang luar, mereka datang membawa anak isteri. Tinggal sampai berpuluh tahun.

Rumah mereka sama taraf dengan orang kampung. Mandi air telaga atau sungai. Malam-malam pasang lampu minyak tanah dan tidur dalam kelambu kerana takutkan nyamuk malaria.

Namun mereka tidak bersungut. Tidak minta tukar. Sebaliknya menjalankan tugas dengan penuh tanggungjawab. Kalau tidak, sudah tentu beberapa kanak-kanak yang bernasib baik tidak dapat melanjutkan pelajaran ke universiti.

Kekurangan

Mungkin dimaksudkan luar bandar di abad ke-21 ini ialah penempatan pedalaman di Sabah dan Sarawak.

Tetapi apalah bezanya kampung-kampung ini dengan kampung-kampung di Persekutuan Tanah Melayu tahun 50-an. Kalaulah guru-guru di zaman itu sanggup menghadapi keadaan yang serba kekurangan kenapa tidak sekarang. Sebenarnya anggota angkatan tentera lebih awal dihantar bertugas di Sabah dan Sarawak dalam serba kekurangan.

Mungkin ramai guru-guru tidak bersetuju dengan kata dua Timbalan Menteri Pelajaran Datuk Noh Omar.

Ketika bertugas di sebuah negara Afrika Barat beberapa tahun lalu, setiap tahun beratus-ratus orang sukarelawan Jepun terdiri daripada doktor, guru, jururawat dan jurutera datang bertugas sebagai sukarelawan selama 2-3 tahun. Mereka ditugaskan di kawasan-kawasan luar bandar yang kurang atau tidak ada langsung kemudahan asas.

Mereka tinggal dalam rumah-rumah yang dibuat daripada tanah liat, mandi dan minum air perigi, memakan makanan tempatan terdiri daripada ubi kayu. Mereka membuat apa saja tugas perlu. Termasuklah mengajar di sekolah-sekolah (sebenarnya bangsal tanpa kerusi meja dan ada juga di bawah pokok), mengajar ibu-ibu dalam bidang kraf tangan atau ilmu pertanian moden.

Malahan ada juga doktor-doktor perubatan yang dihantar membuat kajian membasmi berbagai penyakit terutama sekali malaria. Seorang daripada doktor pakar malaria bagaimanapun, meninggal dunia apabila beliau sendiri gagal menangkis serangan malaria.

Namun kematian tersebut tidak menakutkan para sukarelawan. Sementara program tersebut telah menjangkau 30 tahun.

Selain daripada sukarelawan Jepun terdapat ratusan dan ribuan sukarelawan dari negara-negara Barat bertugas di beberapa buah negara Afrika. Termasuklah mubaligh-mubaligh Kristian antaranya dari Filipina. Mereka sanggup tinggal di bangsal-bangsal kambing kerana agama. Membantu pesakit-pesakit termasuk yang mengalami AIDS.

Tahun 60-an ratusan sukarelawan American peace corps bertugas di Malaysia. Program bertujuan mengeratkan hubungan antara Amerika Syarikat (AS) dengan negara-negara dunia ketiga inisiatif Presiden Kennedy. Sebahagian besar daripada mereka bertugas di luar bandar dalam berbagai bidang termasuk pendidikan (guru) dan sektor pertanian.

Beberapa orang daripada bekas sukarelawan ini saya temui ketika bertugas di Los Angeles. Kini mereka masih bertugas dan memegang jawatan penting dalam sektor awam dan swasta. Rata-rata mereka mempunyai kenangan manis terhadap Malaysia. Malahan ada yang masih boleh berbahasa Melayu.

Sekiranya masalah guru menjadi semakin serius, dicadangkan kerajaan membawa masuk guru-guru dari negara-negara maju khususnya Eropah dan AS. Ia sekali gus dapat menyelesaikan masalah guru-guru berkelayakan untuk mengajar matapelajaran Sains dan Matematik serta Bahasa Inggeris sebagai satu mata pelajaran.

Selain daripada itu, pesara-pesara kerajaan sama ada bekas guru atau kakitangan awam eloklah diberi peluang untuk mengajar dalam mata pelajaran kritikal seperti Bahasa Inggeris, Sains, Matematik, Bahasa Malaysia atau apa sahaja mata pelajaran.

Percaya pesara-pesara ini masih dapat memberi sumbangan berkesan apatah lagi generasi yang dilahirkan dalam tahun-tahun 40-an dan 50-an mendapat pendidikan di sekolah-sekolah aliran Inggeris.

Saya rasa mereka tidak keberatan dihantar ke kawasan-kawasan luar bandar.

Di California siapa sahaja boleh menjadi guru asalkan mereka mempunyai kelulusan dan lulus peperiksaan untuk mendapat tauliah mengajar. Umur tidak menjadi soal. Asalkan disahkan masih waras dan sihat tubuh badan.

Read more!

Mengimbas kembali tugas wartawan Utusan Melayu

Oleh: Muhammad Alias
Sumber: Utusan Malaysia 9 November 2006


Pertengahan tahun 1975, saya memulakan tugas sebagai wartawan Utusan Melayu (edisi jawi). Yang menemuduga saya ialah Datuk Abdullah Ahmad (sekarang Tan Sri) Pengerusi Utusan Melayu ketika itu.

Bagaimanapun, karier saya berakhir pada tahun 1980. Saya seterusnya memasuki Perkhidmatan Tadbir dan Diplomatik (PTD) dan bertugas sebagai diplomat Malaysia sehingga bersara dari perkhidmatan tahun 2005 lalu.

Kehidupan sebagai wartawan Utusan 30 tahun lalu amatlah berbeza dengan sekarang. Kalau dulu kami menggunakan type writer untuk menaip berita, sekarang rata-rata menggunakan komputer. Dulu tidak ada wartawan yang menggunakan mesin perakam kecuali wartawan RTM, tetapi sekarang mesin perakam sesuatu yang biasa sama seperti telefon bimbit.

Sebahagian besar daripada kami dulu menaiki bas pergi balik ke pejabat. Sekarang khabarnya ramai yang mempunyai kereta sendiri. Kalau dulu kami membimbit type writer sekarang wartawan membimbit lap top.

Ketika itu berita-berita dari agensi-agensi berita antarabangsa diperoleh melalui teleks. Malahan teleks juga merupakan sumber komunikasi dari beberapa biro Utusan di Semenanjung. Sekarang kiriman melalui faksimili atau e-mel lebih mudah dan pantas.

Dulu kami sering kali menghantar berita melalui telefon awam ke ibu pejabat. Telefon bimbit masih belum wujud. Setidak-tidaknya saya sendiri tidak pernah melihatnya.

Berita-berita penting dan harus disiarkan keesokan harinya dihantar melalui telefon ke ibu pejabat secara impromptu berpandukan nota. Ia memerlukan pengalaman luar biasa.

Sering kali juga berita ditulis ketika di dalam bas atau teksi semasa perjalanan ke ibu pejabat. Saya akui, kaedah ini sering saya praktikkan ketika bertugas sebagai diplomat.

Satu keistimewaan orang surat khabar ialah wartawan mengetahui banyak perkara yang orang biasa tidak tahu.

Ketika itu, Ketua Pengarang Kumpulan Utusan, Mazlan Nordin (sekarang Tan Sri) dan Timbalan Ketua Pengarang, Allahyarham Pak Osman Abadi.

Ramai tenaga penting yang berkhidmat semasa saya di Utusan telah pun bersara. Malahan ramai yang tidak pernah saya temui lebih dari suku abad. Ada juga yang telah meninggal dunia.

Tidak disedari masa beredar begitu pantas.

Yang masih bertugas semakin kurang. Antaranya Datuk Khalid Mohd, Ketua Pengarang Kumpulan dan Hamzah Sidek, Timbalan Ketua Pengarang Kumpulan.

Beberapa orang teman wartawan Utusan melibatkan diri dalam politik antaranya Zainuddin Mydin (Zam - sekarang Datuk, Timbalan Menteri Penerangan), Subki Latiff (bekas Exco Pas), Drs. Sulaiman Mohamed (sekarang Datuk Seri - bekas Timbalan Menteri), Adam Hamid (Datuk - bekas Exco Johor) dan Rosnah Majid (Datuk - bekas Exco Kedah).

Dua tokoh kewartawanan yang sama-sama bertugas di Utusan di kala itu ialah Allahyarham Ishak Haji Mohamad (Pak Sako) dan Azah Aziz (Kak Azah).

Peristiwa

Beberapa peristiwa penting terjadi sekitar tahun 1975-76. Paling mengejutkan ialah kematian Allahyarham Tun Abdul Razak, Perdana Menteri di London 14 Januari 1976. Kali terakhir saya menemui Tun Razak ialah ketika membuat liputan di satu majlis di Maktab Turus Angkatan Tentera (MTAT) tidak lama sebelum beliau berlepas ke London. Pemergian Allahyarham yang tidak disangka-sangka dalam usia 53 tahun diratapi rakyat Malaysia.

Allahyarham Tun Hussein Onn mengambil alih jawatan Perdana Menteri dan Tun Mahathir Mohamad sebagai Timbalan Perdana Menteri. Saya dan Hamzah Sidek merupakan dua wartawan tempatan yang pertama menemu bual eksklusif Tun Mahathir sehari selepas beliau dilantik sebagai Timbalan Perdana Menteri bertempat di Rumah Persekutuan.

Tahun 1976 juga mencatat satu lagi peristiwa tidak kurang pentingnya iaitu pemecatan Datuk Harun Idris sebagai Menteri Besar Selangor dan hukuman penjara atas kesalahan rasuah. Begitu juga dengan penahanan beberapa orang tokoh tanah air termasuk Datuk Abdullah Ahmad (Tan Sri), Samad Ismail (Tan Sri) dan Abdullah Majid di bawah ISA.

Tahun 1975 Malaysia dikejutkan dengan peristiwa serangan Japanese Red Army (JRA) ke atas Kedutaan Amerika Syarikat di Bangunan AIA di Jalan Ampang.

Dari aspek sukan, Malaysia menjadi hos kepada pertandingan tinju antara Muhammad Ali dan Joe Bugner (peninju Britain) di Stadium Negara.

Muhammad Ali menumpaskan Bugner. Bagaimanapun, pertandingan tersebut meninggalkan kesan negatif yang dikenali sebagai skandal Bank Rakyat.

Apa yang dicatat di atas adalah antara kenangan manis ketika menjadi keluarga Utusan. Catatan ini adalah berdasarkan ingatan semata-mata.

Read more!

Kerjaya sukan cukup lumayan

Oleh: MUHAMMAD ALIAS
Sumber: Utusan Malaysia 6 April 2006


SAYA sering menyaksikan pertandingan besbol peringkat liga junior di stadium berhampiran rumah. Seronok sekali melihat kanak-kanak lelaki antara umur enam tahun hingga 11 tahun menghayun kayu pemukul dengan bersemangat. Mereka sungguh kacak dengan baju, seluar ketat, stoking panjang dan kasut (but) khusus untuk besbol. Sambil memakai topi dengan cap pasukan masing-masing.

Di Amerika Syarikat (AS) setiap sukan bermula ketika pemain berusia masih kecil. Baik American football, bola keranjang, besbol, bola sepak, olah raga dan sebagainya. Ibu bapa sanggup mengeluarkan wang membeli pakaian dan insurans kemalangan untuk anak-anak mereka. Masa depan rakyat AS bukan sekadar bergantung kepada akademik.

Sukan merupakan kerjaya yang cukup lumayan. Pendapatan tahunan dari puluhan ribu hingga menjadi jutawan.

Kanak-kanak yang minat dalam setiap jenis sukan akan diberi penekanan dari sekolah permulaan hingga ke sekolah tinggi dan kolej atau universiti.

Setiap sekolah mempunyai jurulatih dalam pelbagai bidang sukan. Malahan kanak-kanak boleh juga mengambil jurulatih peribadi. Ada ibu bapa yang sanggup berbelanja sampai AS$2,000 - AS$3,000 setahun untuk seorang anak.

Ketika di sekolah tinggi pelajar-pelajar yang berbakat dalam sukan akan mendapat biasiswa sukan untuk melanjutkan pelajaran di peringkat kolej atau universiti.

Jadi bayangkan pengalaman mereka dalam sesuatu jenis sukan selama 13 tahun sebelum tamat sekolah tinggi.

Masa kecil-kecil di kampung dulu kami juga bermain bola. Di sekolah menengah mula berkenalan dengan hoki, rugbi dan kriket. Tapi ramai yang tidak sampai ke mana-mana.

Ini kerana pelajar-pelajar sering bermain sendiri, tanpa jurulatih. Kalau ada pun cuma guru sukan yang ada kalanya dia sendiri pun kaki bangku. Lantaran itu, banyak bakat yang sepatutnya menyerlah tenggelam begitu saja.

Bermain

Selain daripada bola yang sering disediakan oleh sekolah, ibu bapa tidak mampu menyediakan peralatan yang lain. Ramai yang bermain tanpa kasut bola.

Sementara itu, ramai ibu bapa yang memarahi anak-anak kerana bersukan. Mereka sering diingatkan supaya belajar kuat-kuat, lulus periksa, masuk universiti. Bila lulus, jadi pegawai. Sukan tak ada masa depan. Tambahan pula bimbang takut ketika bersukan patah kaki, siapa akan tanggung.

Saya rasa perkara yang sama masih berlanjutan hingga ke hari ini.

Sistem pelajaran pula terlalu mementingkan akademik. Para pelajar menumpukan sepenuh masa untuk pelajaran. Jadi masa untuk bersukan langsung tak ada. Termasuk hujung minggu.

Sedangkan di AS, hujung minggu merupakan hari pertandingan sukan.

Ibu bapa dan sanak saudara ke stadium bersorak memberi perangsang kepada anak-anak mereka. Hujung minggu merupakan hari keluarga termasuk sukan. Ibu bapa pula sering memberi galakan meskipun ada kala anak-anak mereka tidak begitu menonjol. Begitu juga dengan jurulatih.

Malaysia juga boleh maju dalam sukan kalau mempunyai strategi yang betul. Setiap permainan dilatih ketika masih kecil. Pasukan-pasukan umpamanya bola dan badminton ditubuhkan di segenap kampung dan di bandar-bandar. Kemudian diadakan pertandingan peringkat liga untuk junior dan senior. Dari kampung pertandingan diadakan di peringkat mukim, daerah dan seterusnya negeri.

Ibu bapa yang mampu hendaklah menyediakan peralatan sendiri, mana yang tidak mampu disediakan oleh badan-badan tertentu umpamanya jawatankuasa sukan sesebuah kampung. Ataupun syarikat-syarikat tertentu ataupun wakil-wakil rakyat. Ini termasuklah kos pertandingan dan insurans kemalangan. Sediakan jurulatih yang bertauliah.

Paling penting minda rakyat dibuka dan tidak lagi semata-mata mengharapkan kejayaan akademik. Ini memerlukan pindaan sistem pendidikan. Peluang-peluang pekerjaan kepada graduan lulusan sukan hendaklah disediakan. Umpamanya sekolah-sekolah, maktab- maktab dan universiti-universiti mempunyai jurulatih secukupnya untuk pelbagai jenis sukan. Begitu juga dengan jabatan-jabatan kerajaan dan swasta.

Dulu di universiti memang ada bahagian sukan, tapi mungkin seorang pengarah yang menguruskan semua jenis sukan. Tidak ada jurulatih profesional. Latihan permainan seperti bola sepak dan rugbi sering diambil alih oleh pensyarah atau felo yang kebetulan bermain sukan tersebut. Setakat itu saja. Pelajar-pelajar pula apabila tamat belajar, sibuk bekerja dan minat bersukan hilang terus.

Di Sukan Komanwel di Australia yang baru berakhir, Malaysia memenangi tujuh pingat emas. Tahun 1998 ketika Malaysia menjadi tuan rumah, kita memenangi 10 pingat emas. Meskipun kita berbangga dengan kejayaan tersebut. Hakikatnya keputusan tersebut tidak menunjukkan sebarang kemajuan.

Masanya telah tiba bagi Malaysia menumpukan kepada sukan yang sesuai dengan kita. Umpamanya bola sepak, hoki, tenis, badminton dan golf. Sukan-sukan jenis ini tidak memerlukan badan yang besar dan tinggi.

Malaysia mempunyai ratusan padang golf. Eloklah sekolah-sekolah menengah memasukkan golf sebagai salah satu jenis permainan. Kelab-kelab golf boleh membantu pelajar-pelajar yang berminat.

Beberapa tahun lalu saya pernah bertemu beberapa orang pemain golf profesional Malaysia. Ramai yang menjadi jurulatih profesional. Bukannya mereka tidak berbakat. Tetapi terlalu banyak masalah yang dihadapi. Khususnya soal tajaan.

Read more!

Putar belit pendatang asing

Oleh: Muhammad Alias
Sumber: Utusan Malaysia 29 Mac 2006


DI kalangan rakyat asing khususnya dari negara-negara Dunia Ketiga, Malaysia merupakan sebuah negara idaman. Negara ini mewah, banyak pekerjaan dan rakyatnya cukup baik hati. Lantaran itu dewasa ini terdapat pelbagai jenis rakyat asing di Malaysia.

Mereka datang dengan pelbagai cara – sebagai pelajar, pelancong dan pesara di bawah Program Malaysia Rumah Keduaku. Ini tidak menghairankan kerana Malaysia terkenal hingga ke kampung-kampung kecil di Afrika.

Kita sebenarnya tidak mempunyai masalah sekiranya mereka benar-benar datang atas tujuan sebagaimana kelulusan visa. Pokoknya, ramai yang datang dengan tujuan untuk menetap dan bekerja.

Perkara ini telah berterusan sejak beberapa tahun lalu. Jadi apabila Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri Datuk Seri Radzi Sheikh Ahmad, membongkar mengenai penipuan dan penyalahgunaan visa baru-baru ini, tidak ramai yang terkejut.

Menurut menteri itu, rakyat Bangladesh mendaftar sebagai ‘pelajar' dengan beberapa buah kolej, tetapi menghabiskan 80 peratus dari masa mereka bekerja di restoran dan tapak pembinaan.

Sebagai orang Perlis, Radzi mesti masih ingat tentang pendatang haram yang memasuki Malaysia melalui sempadan Malaysia-Thai pada tahun-tahun 1990-an. Hingga Malaysia terpaksa membina tembok sempadan. Tindakan Malaysia ini telah mengeruhkan hubungan dua hala Malaysia-Thai di kala itu.

Peliknya ramai warga asing ini jatuh cinta dengan Malaysia meskipun ada orang Malaysia yang tidak senang dengan negaranya sendiri. Begitu juga dalam keadaan 80,000 orang graduan Malaysia menganggur.

Sebenarnya segala penipuan ini berlaku oleh kerana dasar Malaysia yang sering berubah-ubah. Dalam keadaan kita menghadapi masalah pendatang tanpa izin, kita telah mengeluarkan satu dasar baru iaitu membenarkan pelajar asing bekerja.

Tujuannya semata-mata untuk menggalakkan pelajar-pelajar asing belajar di Malaysia.

Begitu juga, dalam usaha menggalakkan pelancongan, Malaysia telah mempermudahkan permohonan visa. Kini permohonan visa boleh dibuat secara online dan melalui agensi-agensi pelancongan.

Pegawai-pegawai imigresen di pintu-pintu masuk pula tidak boleh menyoal pelancong-pelancong ini. Kita bimbang pelancong-pelancong lain dari negara mereka akan takut datang ke Malaysia.

Tindakan Malaysia dalam soal visa ini nampaknya terlalu terkehadapan dibandingkan negara-negara maju di dunia.

Saya terbaca cerita mengenai Program Malaysia Rumah Keduaku juga telah disalahgunakan. Khabarnya ada antara peserta program bukan pesara. Malahan ada yang bekerja. Ini bertentangan dengan dasar program itu.

Kita lupa dasar kita mudah diputarbelitkan oleh pihak-pihak yang memang pakar dalam soal putar-belit atau ‘putaq alam’ kata orang utara.

Pihak berkuasa mesti sedar pelancong tidak akan datang sekadar mempermudahkan permohonan visa. Yang penting ialah produk dan pegawai-pegawai pejabat pelancongan yang berkelayakan dalam pelbagai bidang.

Siapakah yang harus dipersalahkan?

Pastilah pihak-pihak tertentu di Malaysia. Sebagai mana kata menteri berkenaan, pihak agensi (pekerjaan) membawa masuk ‘pelajar-pelajar’ ini atas dasar untuk belajar di beberapa buah kolej dan apabila sampai di negara ini, mereka dihantar bekerja di restoran-restoran dan sektor pembinaan.

Pelajar-pelajar ini pula dikeluarkan visa oleh kedutaan-kedutaan kita selepas mendapat kelulusan Jabatan Imigresen.

Rakyat Bangladesh ini tidak harus dipersalahkan. Sebagai sebuah negara miskin, rakyatnya akan berbuat apa saja untuk mendapat wang. Pada tahun 1990-an, ribuan rakyat Bangladesh memasuki Malaysia setelah bersembunyi di hutan-hutan perbatasan Malaysia-Thai. Mereka masuk dengan bantuan rakyat Malaysia.

Bagi memastikan masalah ini tidak berulang, kerajaan harus mengambil tindakan yang cukup tegas dan keras. Memandangkan isu ini melibatkan keselamatan negara, pihak-pihak yang terlibat dengan penipuan ini hendaklah dihukum di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri.

Jelaslah kedatangan para pelajar ini dirancang terlebih dahulu. Kalau tidak masakan mereka terus mendapat pekerjaan.

Ketika saya bertugas (Kementerian Luar) dahulu, didapati ada antara pihak-pihak yang mengeluarkan surat kelulusan imigresen yang palsu dan begitu juga surat penerimaan masuk dari kolej-kolej swasta.

Sebagai bekas pegawai kerajaan, saya sedih bila jabatan-jabatan kerajaan dikritik sebagai tidak efisien dan rasuah.

Namun, masyarakat mesti faham, tidak semua buah yang berulat. Banyak yang manis dan harum. Tetapi buah yang berulat inilah yang sering diperkatakan orang.

Read more!

Ketenteraan jambatan berkesan integrasi kaum

Ketenteraan jambatan berkesan integrasi kaum

Oleh: Datuk Muhammad Alias (bekas wartawan Utusan Melayu edisi jawi)
Sumber: Utusan Malaysia 21 Februari 2006


Ketenteraan adalah satu institusi yang unik. Ia mempunyai dunianya yang tersendiri. Tidak ada institusi lain kecuali polis yang bidang tugasnya melibatkan penggadaian nyawa. Ironinya, wang ataupun pangkat bukanlah matlamat utama belia-belia memasuki tentera.

Ketika saya masih kecil, tahun 1950-an beratus-ratus belia kampung menyertai tentera, polis atau polis khas (special squad). Antaranya termasuk abang, bapa saudara, abang ipar dan keluarga terdekat. Di kala itu Malaya sedang berperang dengan pengganas komunis. Ramai belia kita yang menemui ajal atau mengalami kecederaan kekal.

Lantaran itu orang kampung sering menggunakan istilah sign mati atau tandatangan mati. Saya tidak tahu apa yang dimaksudkan dengan sign mati hinggalah saya sendiri menceburkan diri dalam tentera tahun 1965. Jelaslah setiap belia yang memasuki tentera dianggap akan mati. Harapan mereka hidup adalah tipis.

Ribuan belia menyertai bidang ketenteraan di zaman Konfrontasi Indonesia (1963-1966). Saya masih ingat berpuluh kaum keluarga dan sahabat handai menghantar saya di Stesen Keretapi Prai dalam perjalanan ke Pusat Latihan Rekrut, Port Dickson untuk memulakan latihan rekrut. Stesen kereta api yang kecil itu penuh dibanjiri kaum keluarga rekrut.

Malahan suasana yang sama juga kelihatan di setiap stesen kereta api dari Prai ke Kuala Lumpur. Setiap stesen ada saja bakal-bakal rekrut. Pandangan saling tak tumpah seperti Pelabuhan Klang dan Pulau Pinang ketika menghantar orang mengerjakan haji. Azan tak semena-mena memecah keheningan malam dan esakan tangis kaum keluarga. Seolah-olah itu merupakan pertemuan terakhir.

Tetapi kenapakah ramai belia, khususnya Melayu menyertai bidang ketenteraan meskipun ia melibatkan nyawa. Kenapa tidak memasuki bidang pekerjaan awam yang lebih selamat.

Ketika itu ramai antara kami berkelulusan LCE (Lower Certificate Education) malah ada yang mempunyai SC (School Certificate) atau MCE (Malaysia Certificate Education). Masa itu kelulusan LCE sahaja sudah cukup untuk berkhidmat sebagai posmen, guru atau kerani.

Jelaslah keinginan berkorban kepada negara datangnya dari hati yang suci dan semangat waja. Bukan dipaksa-paksa. Bukan kerana wang dan pangkat.

Gaji ketika mengikuti latihan rekrut hanya RM60 sebulan. Gaji asas seorang prebet ialah RM70 sebulan. Jika dibandingkan dengan beban tugas adalah tidak patut.

Kebelakangan ini kedengaran beberapa kenyataan yang penyertaan belia-belia bukan Melayu khususnya Cina dalam angkatan tentera amatlah kecil. Antara faktor kurangnya minat belia Cina menyertai angkatan tentera dikatakan kerana gaji dan peluang-peluang kenaikan pangkat.

Bagaimanapun, berdasarkan kepada maklumat tangga gaji anggota tentera baik dari kumpulan pegawai bertauliah atau anggota lain-lain pangkat dewasa ini adalah lumayan dibandingkan dengan yang kami peroleh dahulu. Begitu juga dengan faedah-faedah lain seperti gratuiti (ganjaran) dan pencen.

Sebagai contoh, ramai anggota lain-lain pangkat yang mampu mempunyai kereta sendiri. Pada tahun 1970-an kalau mempunyai motosikal Honda Cup sudah cukup lumayan.

Mengatasi

Meskipun begitu, sebagaimana yang dicadangkan oleh beberapa pihak mungkin kerajaan dapat mengkaji semula beberapa aspek skim perkhidmatan angkatan tentera.

Matlamatnya adalah untuk menarik lebih ramai belia menjadikan perkhidmatan tentera sebagai karier tetap. Selain daripada mengatasi masalah brain drain di kalangan juruterbang, jurutera dan sebagainya.

Mungkin salah satu langkah ialah memendekkan tempoh perkhidmatan (pertama) bagi anggota lain-lain pangkat kepada tujuh tahun. Tempoh perkhidmatan (pertama) yang pendek membolehkan bekas-bekas tentera memulakan kehidupan awam pada usia yang masih muda. Sementara yang berminat boleh terus menyambung tugas hingga pencen.

Mungkin kerajaan juga boleh mempertimbangkan perkhidmatan negara atau perkhidmatan wajib misalnya selama dua tahun seperti dipraktikkan oleh banyak negara. Kemudahan-kemudahan melanjutkan pelajaran ke pusat pengajian tinggi diberi selepas tamat perkhidmatan negara/wajib mereka.

Mana yang berminat boleh memasuki tentera (tetap) selepas tamat perkhidmatan negara/wajib ataupun selepas tamat pengajian di institusi pengajian tinggi.

Sekali pandang kehidupan tentera adalah terlalu lasak dan dikongkongi oleh disiplin. Tetapi ramai yang tidak menyedari disiplin membentuk perwatakan positif ketika bertugas ataupun selepas kembali ke kehidupan awam.

Saya sendiri umpamanya menyambung semula pelajaran ketika di dalam tentera hingga berupaya memasuki universiti.

Paling menarik semangat kekitaan mendorong anggota tentera tanpa mengira kaum bekerjasama untuk mencapai sesuatu matlamat. Tidak dinafikan bahawa bidang ketenteraan merupakan jambatan paling berkesan ke arah integrasi nasional.

Sebarang kajian semula hendaklah untuk kebaikan semua rakyat dan negara sejajar dengan peredaran masa dan teknologi terkini. Tanggungjawab untuk berkhidmat dan mempertahankan negara adalah tanggungjawab semua, tanpa memikirkan kepentingan diri semata-mata.

Read more!